通识教育：何谓受过良好教育的人？

“21世纪前25年，何谓受过良好教育的人？”这是哈佛文理学院院长威廉.科比在2003年一次通识教育改革会议上提出的第一个问题。当一所走过了近400年历史的大学回头审视自我时，这是一个最简单，却也最艰难的问题。从2013年开始，哈佛的本科生全面推行一套新的通识教育计划（Gen Ed）,以取代20世纪70年代末设计的“核心课程”（Core-Curriculum）。

对哈佛学生来说，没读过莎士比亚更可耻，还是不知道染色体与基因的区别更丢人？哪些知识是重要到必须教给每个学生的？比如足够多的经济学知识让他们看懂华尔街的财务报表，足够多的科学素养让他们读懂《科学美国人》上的每篇论文，还是足够多的幽默感让他们看懂《纽约客》上的笑话？

“受教育”与技术训练不是一回事。尤其在西方“自由教育”（Liberal Education ）的视野之内，一个受教育的人，必须理解自己以及自己在世界中的位置，文化的与自然的，从而追求一种富有意义的人生。

       从20世纪40年代开始，哈佛就把本科生的课程分成三个部分：主修课、选修课、通识课。选修课占四分之一，是为了让学生按照自己的兴趣自由探索主修专业之外的知识，剩下的四分之三则是通识课（General Education）。所谓通识课程，就是学校提供给本科生的一系列基础课程，学生必须从中选出几门作为必修课，无论他们的专业或兴趣是什么。